1. 世界经济持续增长催生世界海运迅猛发展

随着全球化进程的不断提速，国际贸易呈爆炸性增长态势，催生航海运输业迅猛发展。国际贸易中，最主要的运输方式就是海运，占贸易总量的90%。即便在2008年的金融危机中，具有国际航运市场晴雨表之称的波罗的海指数（BDI）一度跌至663点，但半年之内迅猛反弹至最高的4291点。

进入新世纪以来，随着世界经济中心的转移，世界航运中心也经历了由欧洲转向美洲再转向亚洲与中国的转移。目前，在我国长达3.2万公里的漫长海岸线上,已自北向南形成了环渤海湾、长江三角洲与珠江三角洲三大港口集群,正融入全球经济一体化的“链条”，已经成为世界经济发展的重要引擎之一，我国经济也成为发达与活跃的重要地区之一。据统计，我国经济发展，对外贸的依赖度已经超过60%，而完成90%以上外贸运输的正是靠海运。截止到2009年底，我国拥有总量为1.02亿载重吨的海运船队，超越德国成为世界第三大航海国。    

2.  区域经济崛起对航运业依赖日益扩大

从世界范围看，大江大河均为重要的经济增长轴，江苏省也不例外。江苏沿海沿江经济带完成的GDP占全省的80%、进出口总额占全省的95%以上，这其中，省内近25000km内河航道和954km的海岸线所构成的水运网所产生的运量，相当于目前沪宁铁路运量11倍，尤其是在煤炭、矿建材料运输方面，水运一直处于主导地位，每年都要承担全省煤炭消耗量近七成、矿建材料近八成的运量。

2009年3月，国务院决定建设上海国际航运中心；2009年7月，国家发改委制定了《江苏沿海地区发展规划》，江苏省成为辐射和带动亚欧大陆桥的东方桥头堡已势在必行；  2011年，国家再次出台了《关于加快长江等内河水运发展的意见》，标志着流经11个省、自治区和直辖市，绵延婉转2838公里的长江航运干线等内河水运发展，已经上升为国家战略。政府一系列重要举措，要求航运为区域经济和社会发展服务必须达到一个新的高度，我国海运和内河航运业必将迎来快速发展的“高铁”时代。

3.人才需求

根据国际船东协会（BIMCO）的统计和预测，2010年全球船员需求量为109.4万人，到2020年，全球船员需求量为117.3万人（如表1）。为满足经济发展需要，船员10年间需要增加高级船员3.2万人，普通船员4.7万人。这需要保证在2010年的基础上，海员供应量达到7.2%增幅。目前，我国远洋船队（含方便旗）实际高级船员总需求约为32.6万人，然而我们实际拥有的高级船员仅19.5万人。这一数据看似不大，但全国本专科航海院校在2010年的总招生含量仅为17304人，而据权威专家统计，高级船员年流失率大于5%，即目前的19.5万名高级船员年流失达9750人，相当于每招收2名高级船员培养对象的同时就流失1名在职船员。同时，由于航海院校具有高投入、师资条件要求高等特点，船员缺口在相当长一段时间内将难以得到改善

此外，国外庞大的远洋船队对国际船员需求非常巨大，对外劳务市场的需求是航海教育发展时机。目前，我国外派海员份额排世界第三位，但仅占国际市场份额的6.2%左右，仍有很大的上升空间。船员的外派不但可以直接为国家带来外汇收入，而且可以解决当今就业难的问题，例如我国河南新乡船员产业。